Face à un impayé, deux professionnels peuvent intervenir : la société de recouvrement et l’avocat. Ils n’ont ni les mêmes pouvoirs, ni le même coût, ni la même efficacité selon les situations. Comprendre ce qui distingue leurs interventions vous aide à choisir la solution la plus adaptée à votre créance. Voici un comparatif factuel.
Le bon choix ne répond pas à une règle unique : il dépend du montant en jeu, de l’ancienneté de la créance, de l’existence d’une contestation et du comportement du débiteur. Un impayé récent et non contesté ne se traite pas comme une créance ancienne face à un débiteur de mauvaise foi. L’objectif de cette page est de vous donner des repères clairs pour décider en connaissance de cause, sans opposer les acteurs mais en comprenant le rôle de chacun.
Une société de recouvrement intervient dans la phase amiable : elle relance le débiteur par courrier, téléphone ou email, au nom du créancier, pour l’inciter à payer. Son activité est réglementée et suppose des garanties (compte dédié, assurance, information du débiteur). Pour des retards simples et des débiteurs de bonne foi, elle peut obtenir des résultats.
Son rôle est essentiellement celui d’un intermédiaire de relance : elle rappelle au débiteur qu’il doit payer et cherche à obtenir un règlement rapide sans passer par la justice. Pour une entreprise ayant un volume important de petites créances peu litigieuses, elle peut représenter une solution de gestion pratique, en externalisant la relance. C’est sur ce terrain, la relance de masse de créances simples, qu’elle est la plus utile.
Ses limites tiennent à ses pouvoirs : une société de recouvrement ne dispose d’aucun pouvoir de contrainte. Elle ne peut pas saisir un tribunal, obtenir un titre exécutoire, ni engager une saisie. Si le débiteur ignore ses relances ou conteste la créance, elle est démunie : le dossier doit alors être confié à un avocat pour passer au judiciaire. Son intervention se rémunère par ailleurs le plus souvent par une commission proportionnelle aux sommes récupérées.
Cette commission, prélevée sur ce qui est effectivement recouvré, reste à votre charge et vient diminuer la somme nette récupérée. Et si la relance échoue, vous avez perdu du temps sans avoir avancé vers une solution contraignante : il faut alors repartir de zéro avec un avocat. Ce point est important car, pendant ce délai, le débiteur a pu se dégrader financièrement ou organiser son insolvabilité.
L’avocat couvre l’intégralité de la chaîne de recouvrement, de l’amiable au judiciaire :
son courrier fait courir les intérêts moratoires et prépare directement le contentieux.
injonction de payer, référé-provision, assignation au fond : lui seul peut obtenir un titre exécutoire.
si le débiteur conteste, l’avocat plaide et démontre la réalité de la créance.
il coordonne les saisies avec le commissaire de justice jusqu’au paiement effectif.
Autrement dit, là où la société de recouvrement s’arrête à la relance, l’avocat va jusqu’au bout, y compris contre un débiteur récalcitrant ou de mauvaise foi.
Un autre atout tient à l’analyse juridique préalable : avant d’agir, l’avocat qualifie la créance, vérifie sa prescription, identifie le bon défendeur (utile en cas de groupe de sociétés ou de mandataire) et anticipe les moyens de défense du débiteur. Cette expertise évite les impasses procédurales et fait gagner un temps précieux. En cas de procédure collective du débiteur, il gère aussi la déclaration de créance dans les délais, formalité que la société de recouvrement ne prend pas en charge.
Un troisième acteur intervient dans le recouvrement : le commissaire de justice (ancien huissier). Il peut mener une phase amiable et, surtout, il est le seul habilité à exécuter les décisions de justice : signification des actes, saisie-attribution, saisie des rémunérations, saisie-vente. Il dispose depuis quelques années d’une procédure simplifiée de recouvrement des petites créances, mais celle-ci suppose l’accord du débiteur, ce qui en limite la portée dès qu’il y a résistance.
Le commissaire de justice et l’avocat sont en réalité complémentaires : l’avocat obtient le titre exécutoire et définit la stratégie, le commissaire de justice l’exécute sur le terrain. Le cabinet travaille avec un réseau de commissaires de justice partout en France pour piloter cette phase d’exécution de bout en bout.
| Critère | Société de recouvrement | Avocat |
|---|---|---|
| Phase amiable | Oui | Oui, avec portée juridique |
| Saisir le tribunal | Non | Oui, toutes procédures |
| Obtenir un titre exécutoire | Non | Oui |
| Créance contestée | Non | Oui, plaidoirie au fond |
| Piloter l’exécution (saisies) | Non | Oui |
| Rémunération | Commission sur sommes récupérées | Honoraires définis à l’avance |
| Report du coût sur le débiteur | Limité | Intérêts, 40 €, article 700 |
Sur le plan financier, la comparaison mérite d’être nuancée : la commission d’une société de recouvrement s’impute sur les sommes récupérées, tandis que l’avocat, via l’indemnité forfaitaire de 40 €, les intérêts moratoires, la clause pénale et les frais irrépétibles (article 700 du code de procédure civile), reporte une partie du coût sur le débiteur. Sur une créance sérieuse ou contestée, la voie de l’avocat est souvent la plus efficace et la plus rentable.
En pratique, le choix dépend surtout de la nature de vos créances. Pour un flux de petits impayés simples, la société de recouvrement peut suffire en première intention. Dès que la créance est significative, ancienne, contestée, ou que le débiteur résiste, l’avocat est l’interlocuteur adapté : lui seul peut transformer une relance restée vaine en recouvrement forcé. Rien n’empêche d’ailleurs de confier directement le dossier à un avocat, qui mènera lui-même la phase amiable avant de basculer, si besoin, au judiciaire, sans rupture ni perte de temps.
Le cabinet applique une grille claire, communiquée avant toute intervention, avec une convention d’honoraires systématique. Chaque forfait couvre une prestation identifiée, sans frais cachés : la mise en demeure comprend l’analyse de la créance et la rédaction du courrier ; l’injonction de payer inclut la requête et le suivi jusqu’à l’ordonnance ; les procédures contentieuses font l’objet d’un devis tenant compte de la complexité. Les débours (frais de greffe, émoluments du commissaire de justice) restent en sus et vous sont annoncés à l’avance.
| Prestation | Honoraires HT | Précisions |
|---|---|---|
| Mise en demeure d’avocat | À partir de 190 € | Envoyée sous 48 h, créance vérifiée |
| Injonction de payer | À partir de 390 € | Hors frais de greffe et débours |
| Référé-provision | À partir de 900 € | Selon montant et complexité |
| Assignation au fond | Devis personnalisé | Devis personnalisé |
| Honoraire de résultat | 10 % du recouvré ⚠️ | En complément, selon convention |
Non. Une société de recouvrement n’a aucun pouvoir de contrainte : elle relance mais ne peut ni saisir un tribunal ni pratiquer de saisie. Seule une décision de justice, obtenue par un avocat, permet le recouvrement forcé.
Pas nécessairement. L’avocat facture des honoraires définis à l’avance, mais une partie du coût (indemnité de 40 €, intérêts, article 700) est mise à la charge du débiteur. Sur une créance sérieuse, le coût net est souvent comparable, voire inférieur, à une commission de recouvrement.
Dès que la créance est importante, ancienne, contestée, ou que le débiteur est susceptible d’organiser son insolvabilité : l’avocat sécurise chaque étape et peut aller jusqu’au judiciaire sans changer d’interlocuteur.
Oui. Si une société de recouvrement échoue, vous pouvez confier le dossier à un avocat pour engager la phase judiciaire. L’idéal reste toutefois de choisir dès le départ l’interlocuteur capable d’aller jusqu’au bout, pour ne pas perdre de temps.
Pour un recouvrement mené de bout en bout, de la mise en demeure à l’exécution, EMS Avocats met à votre service une expertise en droit des affaires et une intervention partout en France, avec des honoraires transparents.
Le cabinet vous reçoit sur rendez-vous au 28 boulevard Victor Hugo, 30000 Nîmes, et intervient à distance partout en France. Joignable 7j/7 de 8h à 20h.